Cómo fotografiar el cielo de noche: Rastros de estrellas

Fotografiar los rastros de estrellas es una forma única de captar el cielo nocturno en una fotografía. Los rastros de estrellas ocurren cuando fotografía las estrellas por un período largo de tiempo, desde minutos a horas. Hablamos con dos fotógrafos, Deborah Sandidge y Harold Davis, para conocer sus técnicas y consejos para obtener imágenes de rastros de estrellas sensacionales.

Muchos fotógrafos que hacen tomas de rastros de estrellas, usan una técnica de disparo de exposiciones múltiples durante períodos cortos de tiempo y las compaginan durante la postproducción con Adobe Photoshop u otro programa que les permita compilar muchos archivos en una fotografía. Esto les permite producir un efecto más dramático en la imagen final. Otro motivo para usar exposiciones cortas es reducir la ocurrencia de ruido que pueda aparecer en una imagen captada durante una sesión de disparos con larga exposición. Además de disparar varias imágenes y de compaginarlas, usar un ISO lo más bajo posible también limitará el ruido en la imagen final.

Para captar la máxima cantidad de luz emitida por una fuente de luz tenue, como las estrellas, deberá usar una apertura rápida. Harold explica: “Digamos que la exposición correcta para capturar la luz de una estrella es f/2.8 a ISO 400 por dos minutos. El valor de exposición comparable a f/22 e ISO 400 será aproximadamente de dos horas (dado que cada f/stop completo deja pasar la mitad de la luz del f/stop anterior). Pero, normalmente deseo captar la luz de las estrellas por períodos más extensos, como toda una noche, para producir imágenes con círculos de estrellas completos. Dichas imágenes de círculos de estrellas solo se pueden lograr por apilamiento.”

Para simplificar el proceso de disparar tomas individuales cada pocos minutos, Deborah ajusta el temporizador de intervalos de la cámara para que tome imágenes consecutivas. Puede encontrar el temporizador de intervalos integrado en el menú de disparo. (Diríjase al manual de la cámara para ver si su modelo cuenta con esta función. —Editor)

Deborah dice, “apilo estrellas porque me otorga más flexibilidad con el resultado de una imagen.” Ella crea la mayor parte de sus fotografías de rastros de estrellas con un tiempo de exposición de 30 segundos y toma gran cantidad de fotografías en el transcurso de, aproximadamente, tres cuartos de hora. Luego, apila estas imágenes, que componen la imagen con Estadística en Adobe Photoshop.

“Suelo componer un primer plano con HDR para combinar con la imagen final”, dice Deborah. “Esto permite evitar la pérdida de cualquier detalle en las áreas de luz y de sombra del área de un primer plano que no es una silueta.”

La totalidad del apilamiento del rastro de estrellas depende de si las exposiciones se tomaron durante solo unos minutos o toda la noche.

Composición

El lugar hacia donde apunta la cámara en el cielo nocturno determina la forma del rastro de estrellas en la imagen final. Por ejemplo, si centre su composición en la Estrella del Norte (Polaris), obtendrá rastros de estrellas en círculos concéntricos. Otras composiciones pueden lograr rastros de estrellas con forma de arco. En la imagen de rastros de estrellas fotografiados en la Laguna Indian River (imagen n.º 3), Deborah colocó la cámara hacia el oeste para crear una apariencia de “estrella fugaz”.

Muchas de las fotografías de rastros de estrellas usan lentes de gran angular, por eso se puede incorporar a la composición elementos “terrestres” interesante en primer plano. Algunos de estos elementos en primer plano permitirán lograr siluetas perfectas, mientras que otros se beneficiarán de una pequeña exposición (natural o hecha por el hombre).

Harold dice, “En especial, cuando intento captar rastros de estrellas circulares, me gusta usar mis lentes de Ojo de pez de 10.5 mm porque los lentes de gran angular permiten ampliar la curvatura del movimiento de las estrellas respecto de la tierra.” Advierte: “Hay que tener en mente que los elementos en primer plano en la composición son esenciales (quizás más importantes que el cielo nocturno en el fondo).”

Hay gran variedad de técnicas que se pueden usar para iluminar el primer plano para una imagen de rastro de estrellas, incluso realizar exposiciones en diferentes ajustes y combinarlos en una imagen HDR, la pintura clara del primer plano con una linterna o la fuente de luz constante similar y la pintura con una luz de flash. Para la pintura con luz de flash, “dispare” el botón del Flash de forma manual para destellar, hágalo varias veces para dispersar la luz por toda el área que quiere iluminar, mientras ajusta la velocidad de obturación de la cámara en BULB.

Siempre es una buena idea hacer algunas exposiciones, especialmente si pinta con luz para rellenar el área de primer plano con detalles visibles. “Asegúrese de ser delicado con la pintura con luz o no se verá natural”, dice Harold. “Asimismo, mantenga la fuente de luz en movimiento en todo momento, para no crear ‘puntos’calientes”, agrega.

Tenga en mente que la luna será muy brillante en comparación con las estrellas. Para incluir a la luna en una imagen junto con los rastros de estrellas puede necesitar exposiciones adicionales solo para la luna y que, luego, las componga en la imagen final. Este fue el caso de la imagen de Harold de la playa de Pfeiffer Big Sur (imagen n.º 7). Como la luna estaba visible en el cielo y en una posición que la haría visible en su composición, Harold tuvo que decidir qué sujetos eran los más importantes. La solución fue la ubicación sensata de la luna en el cuadro, para que pueda “apagar las luces” y el cielo estrellado quedara expuesto correctamente.

OVNIS en los rastros de estrellas

“Cuando tome imágenes de rastros de estrellas, no se sorprenda si ve otros rastros de luces cruzando el cielo en sus fotos”, dice Harold. “En muchas oportunidades, mis fotos de rastros de estrellas incluyen luces de aeroplanos, helicópteros y satélites”, explica. Muchas veces, estos rastros de luz se encuentran en una dirección distinta a la de los rastros de estrellas.

Consejos para lograr mejores fotografías de rastros de estrellas $

• Tenga una linterna con usted para que pueda ver la cámara y cambiar los ajustes mientras realiza tomas de noche. Si planea fotografiar el cielo durante toda la noche, tenga también una silla para que se sienta cómodo.

• Use una brújula y mapa estelar para poder determinar el lugar donde debe colocar la cámara y obtener el tipo de movimiento de rastro de estrellas que desea en la fotografía.

• Coloque la cámara en un trípode estable y use un cable disparador para “tomar” las imágenes y evitar las vibraciones durante las exposiciones largas.

• Incluya elementos en primer plano en su composición para lograr una fotografía más interesante.

• Bloquee el foco.

• Use un ISO bajo para mantener el ruido al mínimo.

• Use exposiciones cortas cuando sea posible, aunque termine haciendo más imágenes para compaginar, ya que también le permitirá mantener el ruido al mínimo.

• Active la función de Reducción de Ruido en Exposición Prolongada.

• Dispare exposiciones de prueba para ver exactamente qué f/stop y velocidad de obturación (o longitud de tiempo con la cámara en BULB) lograrán una imagen bien expuesta. Use el histograma de la cámara para comprobar las exposiciones.

• Cierre el disparador ocular para que no ingrese luz dispersa por el ocular.

• Use el formato RAW (NEF) para que pueda realizar ajustes fácilmente durante la postproducción.

• Apague la pantalla LCD para conservar la energía de la batería.